손목이 아프고 저리다면? '손목 터널 증후군' 의심해봐요!

손목이 아프고 저리다면? '손목 터널 증후군' 의심해봐요!

손목 터널 증후군(Carpal tunnel syndrome)

- 손목 터널 증후군이란?
- 손목 터널 증후군 원인
- 손목 터널 증후군 증상
- 손목 터널 증후군 진단
- 손목 터널 증후군 치료 및 예방

요즘 스마트폰의 사용 증가나 과도한 업무를 수행하며 손목에 안 좋은 영향을 줄 수 있는데요. 이러한 생활 패턴에 우리 손목은 악화되어 '손목 터널 증후군'에 노출되기 쉽습니다. 오늘은 이러한 손목 터널 증후군의 증상과 치료법에 관하여 알아보도록 하겠습니다!

손목 터널 증후군(Carpal tunnel syndrome)이란?

손목 터널 증후군은 손목 부위에 있는 신경과 힘줄을 보호하는 터널에서 발생하는 질환입니다. 이 질환은 손가락을 움직이는 힘줄인 손목 터널에 있는 신경이 압박을 받아 손에 저림, 감각 저하 등의 증상이 나타나는 것을 의미합니다. 주로 손목을 반복적으로 사용하는 사람들, 특히 일자리에서 반복적인 손목 운동이 필요한 사람들에게 흔히 발생합니다.

손목 터널 증후군 원인

손목 터널 증후군은 손목의 좁은 통로인 손목 터널에서 정중 신경이 압박되어 발생하는 질환입니다. 주요 원인으로는 손목의 반복적인 사용, 임신, 당뇨병, 류마티스 관절염, 갑상선 기능 항진증, 종양, 외상, 약물 (스테로이드) 사용, 손목의 해부학적 변형 등이 있습니다. 이 증후군은 여성, 비만인, 노인, 당뇨병 환자에게서 더 흔하게 나타납니다. 임신 중에도 일시적으로 발생할 수 있으며, 손을 많이 사용하는 직업이나 스마트폰 및 컴퓨터 사용자들 사이에서도 증가하고 있습니다.

손목 터널 증후군 증상

손목 터널 증후군의 주요 증상으로는 주로 손목과 엄지, 검지, 중지, 약지 일부의 저림을 느끼며, 새끼손가락은 저림 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 특히 야간에 증상이 심해지는 경향이 있으며, 화끈거리는 느낌이나 때로는 무감각한 느낌이나 손가락의 약함도 나타날 수 있어 물건을 들다가 자주 떨어뜨리는 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 아침에 일어났을 때 손이 굳거나 경련이 발생하며 뻣뻣하거나 움직이기 어려울 수 있으며, 팔을 올리면 팔목에서 통증이 느껴질 수도 있습니다. 또한 일부 환자들은 팔, 어깨, 목까지 통증을 경험하기도 합니다. 이러한 증상들은 신경 압박의 중증도에 따라 근육이 마비될 정도로 진행되면 수술 후에도 완전한 회복이 어려울 수 있습니다.

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손목 터널 증후군 진단

손목 터널 증후군의 진단을 위해 신경 타진 검사, 수근 굴곡 검사, 그리고 전기적 검사 등의 검사 방법이 사용됩니다. 신경 타진 검사는 정중 신경 압박으로 이상 감각과 통증을 확인합니다. 수근 굴곡 검사는 손목 굴곡 시 정중 신경 영역의 통증 및 이상 감각을 평가합니다. 전기적 검사는 근전도와 신경 전달 속도를 측정하여 근육 이상과 신경 속도 지연을 확인합니다. 이러한 검사들은 손목 수근관 증후군과 다른 질환을 구별하는 데 중요합니다.

손목 터널 증후군 치료 및 예방

손목 터널 증후군의 치료에는 비수술적 치료와 수술적 치료가 있습니다. 비수술적 치료는 가벼운 증상이 있는 환자에게 적용되며, 약물 치료, 보조기나 부목 사용, 수근관 내 스테로이드 주사 치료 등이 포함됩니다.

수술적 치료는 신경 압박을 해소하기 위해 인대를 절제하는 방법으로 수행되며, 최근에는 작은 피부 절개나 관절경을 이용한 수술이 흔히 사용됩니다. 수술적 치료는 일상생활에 방해되거나 보존적 치료에 반응하지 않는 환자, 신경 장애나 운동 기능의 악화를 경험하는 환자, 심해지거나 약해지는 통증이 동반되는 환자, 다른 원인에 의한 압박을 겪는 환자, 손목 손상 후 급성 증상이 있는 환자 등을 대상으로 고려됩니다.

이러한 손목 터널 증후군을 예방하려면 손을 많이 사용하는 경우 정기적인 휴식을 취하고, 과하게 손목을 꺾는 동작을 피해야 하며, 손목을 곧게 펴거나 구부리는 동작을 피해야 합니다. 작업이나 근무 중에 손목 자세를 주의하고, 손목의 반복적인 사용을 피하며 휴식을 취하고 편안한 자세를 유지해야 합니다. 무거운 물건을 들지 않도록 주의하고, 보조기를 사용하여 손목을 보호해야 합니다. 손을 따뜻하게 유지하는 것이 좋습니다.