속쓰림을 유발하는 식도 질환 '역류성 식도염' 원인과 증상

속쓰림을 유발하는 식도 질환 '역류성 식도염' 원인과 증상

역류성 식도염

- 역류성 식도염이란?
- 원인
- 증상
- 진단
- 치료 및 예방

자주 속이 쓰리거나 트림이 나오고, 가슴에 통증이 느껴지신다면 한번쯤 의심해 봐야 할 질환 '역류성 식도염'. 요즘 같은 시대에는 잘못된 식습관과 생활습관 때문에 역류성 식도염 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 오늘은 이러한 '역류성 식도염'에 관한 정보를 공유해 보도록 하겠습니다.

역류성 식도염이란?

역류성 식도염은 하부식도괄약근의 기능 저하로 인해 위산과 위 내용물이 식도로 역류하여 염증을 유발하는 질환입니다. 이 질환의 증상으로는 가슴이 뜨거움, 가슴 쓰림, 가슴 답답함, 목에 이물질이 걸린 듯한 느낌, 연하곤란, 연하통, 쉰 목소리 등이 있습니다. 서구에서는 전 인구의 10~20% 정도가 이 질환에 걸리고 있는 반면, 아시아 지역에서는 그보다 드물어 전 인구의 10% 미만이 이 질환에 걸린다고 알려져 있습니다. 그러나 최근 들어 아시아 지역에서도 증가 추세를 보이고 있습니다.

원인

식도와 위는 생리적으로 괄약근으로 연결되어 있으며, 이 괄약근은 물이나 음식을 삼킬 때를 제외하고는 닫혀있어 강한 위산이 식도로 넘어오지 않도록 보호합니다. 하지만 하부식도의 괄약근 이상으로 인해 위산이 식도로 넘어와 식도를 자극하고 손상시켜 역류성 식도염의 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 괄약근 이상은 위암, 식도암, 소화성 궤양, 소화관 협착, 소화관 기능 장애 등의 다른 소화기 질환과 연관될 수 있습니다.

증상

역류성 식도염의 전형적인 증상으로는 항상 속이 쓰린 증상이 있을 수 있으며, 가슴이 타는듯한 통증 과 자주 트림을 하며 위내용물의 역류 등이 있습니다. 그 외에도 목의 이물감, 목마름, 메슥거림, 소화불량, 식욕부진, 불면, 체중감소 등의 증상이 발생할 수 있으며, 식후 특히 과식이나 누워있을 때 심해집니다. 원인 불명의 만성 기침의 상당수가 위·식도역류에 의한 것임도 알려져 있습니다. 중요한 점은 이러한 증상들이 다른 질환에서도 나타날 수 있다는 것이며, 역류성 식도염임에도 다른 질환으로 오인하기 쉬우므로 전문의와 상의하는 것이 중요합니다.

반응형

진단

역류성 식도염 환자에게 모두 상부 위장관 내시경 검사를 시행할 필요는 없습니다. 전형적인 증상이 있으면서 다른 질환 가능성이 거의 없다면 내시경 검사 없이도 역류성 식도염 진단이 가능합니다. 하지만 역류성 식도염을 일으킬 수 있는 다른 원인이 없는지, 식도염이 얼마나 심한지 등을 확인하기 위해 내시경 검사를 권유합니다. 어려운 경우에는 24시간 식도 산도 측정, 식도 조영술, 식도 운동검사, CT 등을 사용할 수 있습니다.

치료 및 예방

역류성 식도염 치료에는 비약물 요법, 약물 요법, 내시경 혹은 수술적 치료 등의 선택지가 있습니다. 비약물 요법은 생활습관을 변화하는데 초점을 두는 방법입니다. 딱 맞는 옷 착용(복압이 높아질 수 있음), 누움 자세 개선, 지나친 운동 피하기가 있습니다. 또한, 커피, 초콜릿, 탄산음료 등 자극적인 음식을 즐겨 먹고 급하게 먹는 것은 피하고 체중 조절을 하는 것이 좋습니다. 또한, 음주와 흡연, 늦은 저녁, 기름진 음식섭취와 과식 그리고 식후 3시간 전에 잠자리에 드는 것 같은 생활습관의 개선을 필요로 합니다.

약물 요법으로는 양성자펌프억제제가 사용되며 효과가 크게 향상되었습니다. 다른 약제와의 상호작용, 고령자 및 장기적인 사용으로 인한 부작용이 있으므로 전문의와 상의하여 치료를 받아야 합니다. 제산제, 항히스타민제, 운동촉진제 등도 사용 가능하며, 반응이 없다면 항우울제나 하부식도조임근 작용제를 고려할 수 있습니다.

내시경이나 수술적 치료는 비약물 요법이나 약물 요법에 실패한 젊은 환자에게 고려할 수 있는 대안입니다. 비용과 효과 등을 신중하게 고려하여 결정해야 합니다.